Министърът на отбраната Пийт Хегсет обмисля да се кандидатира за губернатор на Тенеси на междинните избори през 2026 г., твърдят двама източници пред "Ен Би Си Нюз", които са разговаряли лично с него по този въпрос.

Едно от запознатите лица твърди, че разговорът му с Хегсет се е състоял през последните три седмици и че е бил сериозен, а не просто подхвърляне на идеи. Другият източник, който също определя дискусията като сериозна, единствено уточнил, че срещата се е провела, след като Хегсет бе назначен за министър на отбраната през януари.

Дискусиите са се съсредоточили върху това какво трябва да се изпълни, за да се организира кандидатурата, като и двамата източници твърдят, че Хегсет е проявявал интерес към губернаторския пост на Тенеси, където живее. След разговорите с двамата източници Хегсет не бил сигурен дали ще се възползва от тази възможност. Но и двамата уверили, че обмисля да го направи.

Други приближени до Хегсет лица обяснили пред "Ен Би Си Нюз", че не са запознати с подобни планове. Говорителят на Пентагона Шон Парнел пък разкритикува статията: 

"Ен Би Си" са толкова отчаяни за внимание, че търсят измислена история... отново. Съществуват само две възможности: или "източниците" са въображаеми, или тези репортери са били прецакани. Фокусът на министъра Хегсет остава единствено върху службата му под ръководството на президента Тръмп и напредъка на мисията "Америка на първо място" в Министерството на отбраната".

Хегсет, бивш офицер от Националната гвардия и водещ на консервативната медия "Фокс Нюз", има опит във воденето на кампания за политическа длъжност. Той се кандидатира за Сената на САЩ в родния си щат Минесота през 2012 г. и се оттегли, след като не успя да спечели номинацията на Републиканската партия. 

Ако Хегсет действително възнамерява да се кандидатира за губернатор на Тенеси, това вероятно е продиктувано от турбулентните му първи шест месеца като министър на отбраната. Още по време на процеса му по утвърждаване в Сената се появиха обвинения относно отношението му към втората му съпруга, финансови злоупотреби, сексуални посегателства и прекалена консумация на алкохол - той категорично отрече всички обвинения, но още в самото начало американските медии го поставиха под микроскоп.

Вече като министър той е критикуван заради масовите уволнения на високопоставени военни служители, царящия хаос в Пентагона и най-вече заради начина, по който борави с чувствителни военни планове, както стана ясно със споделената информация за военна операция в Йемен в незащитен групов чат в платформата "Сигнал". Очаква се следващия месец генералният инспектор на Пентагона да публикува доклад относно "Сигналгейт", който предполагаемо отново ще предизвика критики срещу Хегсет.

В международен план съюзниците на САЩ бяха на три пъти изненадани от решенията на шефа на Пентагона необосновано да спре американската военна помощ за Украйна. Тръмп публично настоява, че има доверие на Хегсет, въпреки че множество медии съобщиха, че пред доверени лица понякога е изразявал разочарование от него.

Министърът на отбраната може да се сблъска с изисквания за допустимост, ако иска да се кандидатира за пост в Тенеси. Кандидатите за губернатор трябва да са живели в щата седем години преди изборите. Хегсет се премести там преди около три години. Уставът на Републиканската партия на Тенеси също има редица изисквания, които в миналото са спъвали кандидати, включително ползващи се с подкрепата на Тръмп. 

Ако Хегсет действително се впусне в надпреварата, тогава той първо ще трябва да подаде оставка - министерството на отбраната забранява на цивилни служители да се кандидатират за политически постове.