Понякога международните спорове не приключват с войни, санкции или дипломатически кризи. А просто остават забравени достатъчно дълго, например почти 4 века.

Такъв е случаят със Свети Мартин - малък остров в Карибско море, разделен между Франция и Нидерландия. Още през 1648 г. двете тогавашни колониални сили подписват договор, с който си поделят острова. Те обаче така и не определят подробно къде точно минава границата.

В продължение на 378 години това не създава сериозни проблеми. Местните жители свободно преминават между френската общност Сен Мартен на север и автономната нидерландска територия Синт Маартен на юг. Постепенно се оформя граница по традиция, а не по прецизно международноправно описание.

Едва през 2023 г. двете държави подписват споразумение, което подробно определя линията на сухопътната граница. Сега Франция пристъпва към окончателното му ратифициране, с което приключва един от най-дълго нерешените гранични въпроси в Европа и нейните отвъдморски територии.

На практика промяната не означава ново разделение на острова. Животът на местните хора остава същият - без гранични проверки и без ограничения за придвижването. Целта е да се премахнат юридическите неясноти, които през годините са затруднявали управлението на общи водни площи, поддръжката на инфраструктурата и определянето на административната отговорност.

Новото споразумение използва съвременни геодезически координати и карти, като стъпва върху историческите договорености и по-късните споразумения за морската граница между двете страни. Така за първи път цялото трасе на сухопътната граница получава официално и недвусмислено международноправно описание.

Историята на острова е необичайна.

Територията му е 88 квадратни километра, а населението – близо 74 000 души по последни данни от 2019 г. Известен е с прозвището Дружелюбният остров.

Свети Мартин е едно от малкото места в света, където две европейски държави споделят една и съща територия без реална вътрешна граница. И единственото, където Франция и Нидерландия граничат помежду си.

Северната част се нарича Сен Мартен със столица Мариго. Тя заема 60 на сто от острова и принадлежи на Франция като отвъдморска общност, няма никаква автономия и е част от ЕС. Там се развява френски флаг, а парична единица е еврото.

Южната част е самоуправляваща се държава в рамките на Кралство Нидерландия със столица Филипсбург. Тя е била част от автономната територия Нидерландски Антили, прекратила съществуването си през 2010 г. От нея се пръкнаха самоуправляващите се държави Аруба, Кюрасао и Синт Мартен и трите специални нидерландски общини Бонайре, Синт Еустасиус и Саба. Всъщност Аруба се отделя първа – още през 1986 г.

След почти четири века неяснота спорът приключва не с преместване на границата, а с нейното окончателно описание върху картата.