Американската стартъп компания „ДжетЗиро“ (JetZero) разработва ново поколение пътнически самолет, който кандидатсва за алтернатива на моделите на „Боинг“ и „Еърбъс“. В момента в пустинята Мохаве, щата Калифорния, се изгражда демонстрационен модел в реален мащаб, чийто първи полет е планиран до края на 2027 година.

Проектът залага на т.нар. дизайн със смесено крило и фюзелаж (blended wing body), при който корпусът и крилата образуват една обща подемна повърхност. Според компанията тази конструкция може да намали разхода на гориво с до 50% благодарение на по-ниското аеродинамично съпротивление.

Разработката вече привлича вниманието на авиационната индустрия. Сред първите инвеститори са авиокомпаниите „Юнайтед Еърлайнс“ и „Аласка Еърлайнс“, а американските Военновъздушни сили подпомагат проекта с финансиране в размер на 235 млн. долара. Демонстрационният самолет се произвежда от „Скейлд Композитс“, подразделение на „Нортроп Груман“, и ще използва двигатели „Прат & Уитни“, познати от самолетите „Боинг 757“.

Бъдещият модел Z4 е предназначен за пазарния сегмент на самолети с между 200 и 270 места, обслужващи средни и дълги разстояния – ниша, която дълго време беше доминирана от Боинг 757 и 767. Ако изпитанията и сертифицирането преминат успешно, „ДжетЗиро“ планира серийно производство от 2030 г. в новия си завод в Грийнсборо, щата Северна Каролина.

Освен за гражданската авиация, технологията може да намери приложение и при военни транспортни самолети и самолети цистерни. Засега компанията пази в тайна редица технически подробности около демонстрационния модел, като основната цел на предстоящите изпитания е да се потвърдят аеродинамичните предимства на новата конструкция.