Дебатът за отношенията на Великобритания с Европейския съюз отново излезе на преден план, след като британският премиер Анди Бърнам заяви, че страната трябва да разгледа възможностите за по-тесни връзки с Брюксел.

В интервю за Би Би Си Бърнам каза, че нов референдум за членство в ЕС „не би бил правилното нещо в момента“, но не изключи възможността подобно обещание да залегне в бъдеща предизборна програма на Лейбъристката партия.

На конференцията на партията той заяви, че иска на планирана по-късно тази година среща на върха да бъдат разгледани различни варианти за дългосрочните отношения с ЕС. Сред тях са запазване на сегашните отношения, по-тясно партньорство по модела на обсъжданото между ЕС и Канада или повторно присъединяване към митническия съюз на ЕС.

Бърнам, който преди е подкрепял повторното членство на Великобритания в ЕС, заяви, че Брекзит е довел до загуба на контрол върху имиграцията и икономиката.

Междувременно „Даунинг стрийт“ 10 е потърсил социолози и експерти от аналитични центрове, за да проучи обществената подкрепа за евентуално връщане на Великобритания в ЕС, съобщава „Гардиън“.

Темата предизвика реакции и от други британски партии.

Лидерът на Зелената партия Зак Полански подкрепи по-тесните отношения с ЕС и заяви, че партията му настоява за повторно присъединяване към митническия съюз, докато пълноправното членство в ЕС остава нейна позиция.

Консерваторите и „Реформирай Обединеното кралство“ (Reform UK) обаче се противопоставиха на инициативата. Според заместник-председателя на Консервативната партия Алекс Бъргхарт Бърнам „отваря стари рани“, а заместник-председателят на „Реформирай Обединеното кралство“ Ричард Тайс го обвини, че се опитва да върне страната към Брюксел „през задната врата“.

Очаква се лидерът на „Реформирай Обединеното кралство“ Найджъл Фараж също да атакува предложенията на Бърнам в речта си в Донкастър - район с традиционно силна подкрепа за Брекзит.

В същото време идеята за по-близки отношения с Великобритания получи положителни сигнали от някои европейски лидери.

Френският президент Еманюел Макрон заяви, че британците са добре дошли да се върнат в ЕС, ако това е посоката, която избере британското правителство. Испанският премиер Педро Санчес също каза, че Испания би приветствала подобен ход.

Европейската комисия заяви, че Великобритания е „близък и ценен партньор“ на ЕС и че от британското правителство зависи да изложи как иска да развива отношенията си с блока.

Пълното връщане в ЕС обаче би било дълъг процес. Според експерти, цитирани от „Индипендънт“, преговорите и последващата ратификация могат да отнемат години.

Друг вариант пред Лондон би бил по-тясно обвързване с единния пазар и митническия съюз без пълно членство в ЕС. Сред обсъжданите модели са отношения, подобни на тези на Норвегия и Швейцария, или евентуално бъдещо асоциирано членство.

Британците гласуваха за напускане на ЕС на референдум през 2016 г., а Великобритания официално напусна блока през 2020 г.