Емблематичната компания Eastman Kodak, символ на фотографията в продължение на повече от век, предупреди, че може би е изправена пред края си, съобщи СиЕнЕн. В официалния си отчет за второто тримесечие дружеството обяви, че не разполага с „гарантирано финансиране или налична ликвидност“, за да покрие задълженията си в размер на около 500 милиона долара. В документа се посочва ясно:

"Тези условия пораждат сериозни съмнения относно способността на компанията да продължи дейността си като действащо предприятие."

Един от ходовете, с които Kodak цели да събере средства, е прекратяване на вноските по пенсионния си план. От компанията добавиха, че не очакват митата да имат „съществено отражение“ върху бизнеса, тъй като повечето им продукти – включително камери, мастила и филми – се произвеждат в САЩ.

Въпреки тревожните сигнали, главният изпълнителен директор Джим Континенца изрази известен оптимизъм:

"През второто тримесечие Kodak продължи да напредва спрямо дългосрочния си план, въпреки предизвикателствата на несигурната бизнес среда", заяви той в прессъобщение.

Пред CNN говорител на компанията допълни, че Kodak е уверена, че ще успее да погаси значителна част от задълженията си предсрочно, както и да предоговори, удължи или рефинансира останалия дълг и задължения по привилегировани акции.

Новината не беше пощадена от пазарната логика – акциите на Eastman Kodak (KODK) се сринаха с над 25% по време на търговията във вторник.

От „бутон за спомен“ до цифрово безсилие

Историята на Kodak започва още през 1879 г., когато основателят ѝ Джордж Истман патентова машина за покриване на плаки, а през 1892 г. компанията официално е регистрирана. Година по-рано, през 1888 г., се появява и първият фотоапарат на марката – на цена от 25 долара – заедно със слогана, който ще се превърне в символ на демократизирането на фотографията:

"Вие натискате бутона, ние вършим останалото."

В златните си години, през 70-те, Kodak доминира американския пазар с 90% от продажбите на филми и 85% от тези на фотоапарати, според данни на The Economist. Песента "Kodachrome" на Пол Саймън става хит през 1973 г., а фотографията се превръща в достъпно хоби благодарение на продуктите на компанията.

Парадоксално, същата тази компания изобретява първата дигитална камера през 1975 г., но не съумява да се възползва от откритието. Вместо да води дигиталната революция, Kodak я наблюдава отстрани, докато конкуренцията я изпреварва с години. Тази стратегическа грешка довежда до фалит през 2012 г. – тогава дружеството подава молба по Глава 11 от американския закон за несъстоятелност, като дълговете ѝ възлизат на 6,75 милиарда долара.

Еднократни проблясъци в нови индустрии

През 2020 г. Kodak за кратко попадна в светлината на прожекторите, когато американското правителство я посочи като потенциален производител на фармацевтични съставки в рамките на програмата за борба с недостига на медикаменти. Тази вест доведе до невиждан скок на акциите, които бяха спирани от търговия 20 пъти за един ден.

Въпреки загубите и колебливите финансови резултати, компанията обяви намерение да развива именно този нов сегмент. Kodak продължава да произвежда филми и химикали за индустриални нужди, включително за киното, както и да лицензира своята марка за потребителски продукти.

Но пред лицето на сериозните задължения и ограничените възможности за набиране на капитал, оцеляването ѝ вече изглежда по-несигурно от всякога.

---

Този материал е написан с помощта на изкуствен интелект под контрола и редакцията на поне двама журналисти от Клуб Z. Материалът е част от проекта "От мястото на събитието предава AI".