Медийната корпорация United Group, която в България е собственик на "Нова телевизия" и "Виваком", отрече в официална позиция да ѝ е налаган политически натиск за кадровите ѝ решения в Сърбия. 

Вчера разследващите журналистически организации OCCRP и KRIK публикуваха аудиозапис на разговор между изпълнителния директор на United Group Стан Милър и ръководителя на "Телеком Сърбия" Владимир Лучич, в който те изглежда, че обсъждат отстраняването на Александра Суботич - директорката на United Media (дъщерна компания на United Group), която ръководи както телевизиите N1, Nova S, така и новинарските издания "Данас" и "Радар".

Според медийните организации сръбският президент Александър Вучич е "вдигнал мерника" на Суботич заради решението ѝ да толерира свободното отразяване на протестите в Сърбия, избухнали след 1 ноември 2024 г. заради падането на бетонната козирка на жп гара в Нови Сад, при което загинаха 16 души.

В позицията на United Group се подчертава, че диалогът е бил част от обичайна бизнес комуникация след скорошна сделка между двете дружества и че "изнесеният в публичното пространство запис е непълен и не отразява целия разговор и контекста на тези обсъждания".

Въпреки това, в изпратената до медиите позиция на United Group не е представен задоволителен "контекст" на няколко проблематични момента от разговора.

За влиянието на "Телеком Сърбия" и Никос Статопулос

United Group заявява категорично, че не подлежи на политическо влияние и че нито "Телеком Сърбия", нито други лица са опитвали да оказват натиск във връзка с работата на Александра Суботич.

"В нито един момент "Телеком Сърбия", нито която и да е друга организация или лице, са упражнявали или са правили опити да упражнят натиск върху United Group във връзка с професионалните задължения на Александра Суботич", е точният цитат от позицията.

Но в записа Лучич директно споменава, че президентът Вучич е обсъждал кадрови промени с Никос Статопулос - президента на BC Partners, инвестиционният фонд, който е мажоритарен собственик на United Group:

"И така, президентът помоли Никос бързо да смени само Александра Суботич, а не директорите на каквото и да било в N1 или Nova S. Той беше наясно, че сега е трудно да се смени директорът на каквото и да било без реорганизация", казва Лучич.

"Никос е мой приятел. Познавам го отдавна. Но в крайна сметка аз управлявам една шибана компания. И обичам Никос. Той ми е много скъп. Добър приятел. Познавам семейството, всичко. Но, от друга страна, трябва да довърша нещата. И ще ги довърша възможно най-скоро, Владо", отвръща му Милър и уверява Лучич в своята лоялност. "Помниш, когато си стиснахме ръцете, нали? Сега сме заедно. Когато те срещнах в първия ден, станахме приятели. Не е нужно да прекараш сто години с някого, за да станеш приятел. Вярвам ти на сто процента".

За връзката "директор - редактор"

United Group обръща внимание и на факта, че Суботич не е част от редакционните екипи на медиите в групата, а заема управленска длъжност:

"Александра Суботич не е член на редакционния екип на нито една новинарска структура на United Group, нито някога е била част от редакционния екип. Последните медийни публикации, в които се твърди, че г-жа Суботич е част от редакционния екип, са неверни".

Макар и да не е част от редакционните екипи, Суботич ръководи медийната структура, която притежава споменатите по-горе медии. Допустимо е да се предположи, че кадровите решения на управленско ниво биха могли да имат отражение върху редакционната политика, особено в страна със сериозни ограничения върху медийната свобода като Сърбия.

"Не мога да уволня Александра днес, както говорихме"

В позицията е изтъкната частта от записа, в която Милър отбелязва, че няма да уволнява Суботич. 

"Г-жа Суботич работи в управленския екип на United Group и остава на своята позиция. Г-н Милър заявява в записа, че няма да прекратява договора на г-жа Суботич", посочва United Group.

В разговора обаче Милър подчертава, че не може да уволни Суботич..."днес, както говорихме".

"Когато обещая нещо, го изпълнявам. Аз си държа на думата", отбелязва той: "Проблемът е, че твърде много неща се случват твърде бързо на много фронтове, включително това нещо в Сърбия. (…) Не мога да уволня Александра днес, както говорихме, нали? Трябва да направя тази компания много малка в Сърбия, ако разбирате какво имам предвид. Да я отделя… Това отнема време и за това се споразумяхме".

Суботич, която е начело на United Media от почти 15 години, заявила пред OCCRP и KRIK, че "е неприемливо мениджърът, назначен от инвестиционния фонд BC Partners, да обсъжда уволнението й с генералния директор на конкурентна компания, особено с "Телеком Сърбия". Тя възприема това като ясно намерение на правителството да отслаби свободата на медиите в Сърбия. Суботич подчертала, че няма да позволи политически или икономически натиск да повлияе на редакционната политика на медиите, които ръководи.

Ето цялата позиция на United Group:

29 август 2025 г. United Group обръща внимание на публикуването на аудиозапис на телефонен разговор между нейния главен изпълнителен директор Стан Милър и главния изпълнителен директор на Телеком Сърбия, Владимир Лучич.

United Group потвърждава, че се е състоял разговор между двамата главни изпълнителни директори по бизнес теми.

По-рано тази година United Group продаде свои активи на Телеком Сърбия. В резултат на тази сделка беше установена регулярна комуникация между компаниите, което е обичайна бизнес практика. United Group отбелязва, че изнесеният в публичното пространство запис е непълен и не отразява целия разговор и контекста на тези обсъждания.

В нито един момент Телеком Сърбия, нито която и да е друга организация или лице, са упражнявали или са правили опити да упражнят натиск върху United Group във връзка с професионалните задължения на Александра Суботич.

United Group не се поддава на политическо влияние от какъвто и да е характер.

Александра Суботич не е член на редакционния екип на нито една новинарска структура на United Group, нито някога е била част от редакционния екип. Последните медийни публикации, в които се твърди, че г-жа Суботич е част от редакционния екип, са неверни. Г-жа Суботич работи в управленския екип на United Group и остава на своята позиция. Г-н Милър заявява в записа, че няма да прекратява договора на г-жа Суботич.

United Group е твърдо ангажирана с ясното и категорично разграничение между управленските и редакционните решения. В допълнение, компанията наскоро ангажира двама независими международни съветници за преглед на журналистическата й дейност и предприемане на допълнителни стъпки, за да се гарантира нейната независимост. United Group категорично отхвърля всякакви твърдения, че се стреми да подкопае независимостта на своите новинарски структури.

United Group осъжда незаконното записване на частни разговори, както в настоящия случай.