Президентът на САЩ Доналд Тръмп нареди да бъде намалено значително участието на американските военни в съвместните учения с Южна Корея, въпреки предупрежденията на военни представители, че Северна Корея е натрупала нов боен опит благодарение на участието си във войната в Украйна.

Учението Ulchi Freedom Shield започва в понеделник и ще продължи до 27 август. То е едно от двете големи военни учения на САЩ и Южна Корея, които се провеждат всяка година. Очакваше се в него да участват около 18 000 южнокорейски военнослужещи, заедно с американски сили и представители на 11 от 18-те държави членки на Командването на ООН.

Часове преди началото на ученията Тръмп заяви в Truth Social, че не е доволен от американското участие. По думите му тренировките са скъпи и изпращат „напълно неподходящ и враждебен сигнал“ към Северна Корея, която според него е била „неагресивна и уважителна“, откакто той е президент.

Тръмп заяви, че е твърде късно ученията да бъдат отменени, но е наредил на министъра на отбраната Пийт Хегсет да ги съкрати значително.

Американският президент посочи и отношенията си с Ким Чен-ун като причина за решението. Само ден по-рано той публикува стара снимка с лидера на Северна Корея и заяви, че двамата „се разбират отлично“. Това отново породи спекулации, че Тръмп може да се опита да възобнови прекия диалог с Пхенян.

Доналд Тръмп и Ким Чен-ун. Снимка Truth Social

Южнокорейската президентска администрация съобщи, че разглежда изявлението на Тръмп и изрази надежда, че добрите отношения между американския и севернокорейския лидер ще доведат до съдържателен диалог и разговори за мира и стабилността на Корейския полуостров. Сеул подчерта, че САЩ и Южна Корея ще продължат да координират общата си отбранителна позиция и военните си учения.

Как ще бъдат намалени ученията

Засега не е ясно как точно ще бъде приложено нареждането на Тръмп. През последните години съвместните американско-южнокорейски тренировки вече постепенно се изместиха от реални бойни действия към компютърни симулации на ракетни и кибератаки.

Ученията се провеждат на фона на нови ракетни изпитания от страна на Пхенян. Северна Корея е изстреляла две балистични ракети от 6 август насам, като последното изстрелване беше извършено дни преди началото на Ulchi Freedom Shield.

Пхенян редовно определя съвместните учения между Вашингтон и Сеул като подготовка за нападение. Миналата седмица севернокорейското външно министерство нарече настоящите маневри „репетиция за агресивна война“ и предупреди, че страната ще отговори на новите заплахи с „ново ниво на възпиране“.

Северна Корея трупа боен опит в Украйна

Решението на Тръмп идва в момент, когато американски и южнокорейски военни предупреждават за развитието на севернокорейските способности. Пхенян задълбочи военното си сътрудничество с Русия след подписването на договора за стратегическо партньорство през юни 2024 г. Северна Корея изпраща на Русия войници, артилерийски боеприпаси и балистични ракети в подкрепа на войната срещу Украйна.

Американски военни представители заявяват, че севернокорейските войници, участвали в бойни действия заедно с руските сили, са натрупали реален боен опит, включително в използването на нови технологии и тактики.

Именно това е отчетено и при подготовката на тазгодишните учения. Сценариите включват заплахи, свързани с дронове, нарушаване на GPS сигнали и кибератаки.

„Те са взели наученото там и са го върнали в Северна Корея. Това променя способностите на КНДР“, заяви американският военен представител Райън Доналд.

Украйна също съобщи, че севернокорейски ракети са били използвани от Русия при ракетен удар по стоманодобивен завод в Запорожка област.

Междувременно генерал-лейтенант Джоузеф Джарард от Северното командване на САЩ предупреди, че Северна Корея успешно е изпитвала междуконтинентални балистични ракети с достатъчна мощност да доставят ядрен заряд до всяка точка в Северна Америка, пише Ройтерс.

Според военни експерти това прави въпроса за поддържането на готовността на американските и южнокорейските сили още по-важен.

Опит за нов диалог с Ким?

Решението на Тръмп може да има и по-широка геополитическа цел. Виктор Ча, ръководител на корейската програма в Центъра за стратегически и международни изследвания във Вашингтон, допуска, че американският президент се опитва да създаде възможност за нов диалог с Пхенян. Според него Тръмп може да търси контакт с Ким Чен-ун и за да ограничи задълбочаващото се военно сътрудничество между Северна Корея и Русия.

Тръмп и Ким вече проведоха три срещи по време на първия му президентски мандат. Макар американският президент да говореше тогава за добрите им отношения, дипломатическите усилия не доведоха до промени в ядрената и балистичната програма на Пхенян. През 2018 г. Тръмп дори спря едно от големите американско-южнокорейски учения след първата си среща с Ким, като определи военните тренировки като провокативни и заяви, че прекратяването им ще спести на САЩ значителни средства.

Иран и напрежението със Сеул

В последното си изявление Тръмп свърза решението си и с позицията на Южна Корея по отношение на Иран. Той заяви, че е попитал южнокорейския президент Ли Дже-мьон дали страната иска да се присъедини към американските усилия за „ядреното разоръжаване“ на Иран, но е получил отказ. От Сеул отговориха, че обсъждат възможни военни приноси, но трябва да вземат предвид отбранителната си готовност на Корейския полуостров и вътрешните законови процедури.

Това е поредният спор между Вашингтон и Сеул относно ролята на Южна Корея в американската стратегия.

Около 28 500 американски военнослужещи са разположени в Южна Корея. Тръмп от години настоява страната да поеме по-голям дял от разходите за американското военно присъствие и многократно е поставял под въпрос размера и цената на американския ангажимент.

Според експерти обаче съкращаването на ученията може да има цена за самия съюз.

„Съкращаването им може да навреди на координацията между съюзниците, да забави процеса по поемане на по-голяма отговорност от Южна Корея за собствената ѝ отбрана и да отслаби възпирането срещу възможни конфликти в Азия“, заяви професорът от университета Ewha Лейф-Ерик Исли, цитиран от The Guardian.

По думите му икономиите от намаляването на ученията са незначителни, a дипломатическите ползи за отношенията със Северна Корея - съмнителни.

Северна и Южна Корея технически все още са във война. Боевете са прекратени през 1953 г. с примирие, но двете страни не са подписали мирен договор.