Съединените щати официално поставиха Европа пред най-сериозния ѝ тест от десетилетия. Американският министър на войната Пийт Хегсет обяви в Брюксел началото на шестмесечен преглед на цялото военно присъствие на САЩ в Стария континент – от броя на войските до базите, достъпа и правата за прелитане.

Хегсет описа процеса като проверка дали съюзниците се движат достатъчно бързо към т.нар. „НАТО 3.0“ – нов модел, в който Европа поема водещата роля в собствената си отбрана, а Вашингтон пренасочва ресурси към други глобални приоритети.

„Това ще бъде истински преглед“, заяви Хегсет пред министрите на отбраната в Брюксел, цитира „Политико“.

Решението идва след месеци на последователни стъпки за намаляване на американското присъствие. Вашингтон вече е започнал изтегляне на около 5000 войници от Германия, връщайки числеността на силите до нивата отпреди руската инвазия в Украйна през 2022 г.

Паралелно с това администрацията е орязала американския принос към ключови способности на НАТО – изтребители, танкери, морски патрулни самолети и военноморски активи, които европейските армии трудно могат да заместят в кратък срок.

Хегсет беше категоричен: богатите европейски държави повече не могат да разчитат, че САЩ ще финансират сигурността им, докато те изостават по разходи, готовност и инфраструктура.

След срещата генералният секретар на НАТО Марк Рюте определи американския ход като „напълно приемлив“ и „логичен“.

Но предупреждението на Хегсет беше ясно: бъдещият американски принос към НАТО ще зависи от това дали съюзниците изпълняват целите за разходи за отбрана.

„Където съюзниците не харчат с нужната спешност, нашите вноски ще намалеят“, заяви той.

А за някои държави прегледът ще бъде нещо повече от бюрократична процедура:

„Някои страни ще се провалят, други ще минат с отличен“, предупреди Хегсет.