Дипломатическата служба на ЕС (ЕСВД), Литва и Канада оттеглиха подкрепата си и официалното си спонсорство за водеща европейска конференция срещу дезинформацията след натиск от администрацията на американския президент Доналд Тръмп, съобщава британският вестник „Гардиън“.

Форумът #Disinfo2026 се провежда на 7 и 8 октомври във Вилнюс и събира стотици изследователи, журналисти, технологични експерти и представители на институции, които работят срещу дезинформацията. Организатор е независимата брюкселска организация с нестопанска цел EU DisinfoLab.

Дни преди началото на събитието логата на трите основни поддръжници – литовското външно министерство, ЕСВД и канадското външно министерство – бяха премахнати от сайта на конференцията. Снимки, получени от „Гардиън“, показват и бели стикери върху логата им върху печатни материали за събитието, сякаш са заличени в последния момент.

Според трима източници, запознати със случая, сред които европейски представители, Държавният департамент на САЩ се е свързал с няколко правителства заради подкрепата им за конференцията. Вътрешни американски документи, с които разполага изданието, показват, че Вашингтон е благодарил на Литва, че е взела насериозно американските опасения и е ограничила участието си.

Дискусията, която ядоса Вашингтон

Повод за намесата на американската администрация е панелът „САЩ като заплаха от чуждестранна манипулация на информацията: адаптиране, признаване, противодействие“. Той разглежда възможността Съединените щати да бъдат източник на манипулация и намеса в европейската информационна среда, както и способностите на европейската общност, работеща срещу дезинформацията, да укрепи своята устойчивост и без Вашингтон.

Дискусията се състоя на 7 октомври. В нея участваха трима американци, сред които бивш служител на Централното разузнавателно управление (ЦРУ). Според "Гардиън" това е първият случай, в който конференцията поставя толкова пряко въпроса дали САЩ могат да действат като източник на дезинформация в Европа.

Съкращението FIMI, използвано в заглавието на панела, идва от английския израз Foreign Information Manipulation and Interference - чуждестранна манипулация на информацията и намеса. Терминът се използва в европейските политики за обозначаване на опити за влияние върху информационната среда, общественото мнение и политическите процеси.

Според бившата американска правителствена служителка и експертка по дезинформация Нина Янкович Вашингтон е оказал натиск върху Литва и Канада да се оттеглят от конференцията. По информация на „Гардиън“ американски представители са се свързали и с Франция.

Янкович ръководеше за кратко през 2022 г. Съвета за управление на дезинформацията, създаден при администрацията на Джо Байдън - инициатива, която беше остро критикувана от републиканците, които я обвиняваха, че създава риск от държавна намеса в свободата на словото.

„Това означава, че човек от Държавния департамент, който претендира да защитава свободата на словото, използва огромната власт на американското правителство, за да се опита да окаже натиск върху американци да не критикуват собственото си правителство“, коментира Янкович пред "Гардиън".

Литва, Канада и ЕС: програмата не отразява официалните ни позиции

Литва, Канада и ЕС обясняват оттеглянето си с несъответствие между част от програмата и официалните им позиции относно ролята на САЩ в дезинформацията. Програмата обаче е била публикувана още през юни, месеци преди конференцията.

„Литва отмени участието си в „Disinfo 2026“, тъй като няколко части от програмата на конференцията се различават от официалната позиция на правителството“, заявява литовското външно министерство.

Канадското външно министерство също съобщава за промяна в участието си. Говорителката Саманта Лафльор посочва, че ведомството оценява подкрепата за външни събития индивидуално и е решило да преразгледа участието си в отделни дискусии след промени в начина, по който са били формулирани някои панели. Канадски представители обаче продължават да участват в конференцията.

Говорител на ЕС също потвърждава, че Европейската служба за външна дейност е решила да оттегли официалната си подкрепа, защото организаторите са представили някои дискусии по начин, който не съответства на официалните позиции на Съюза. По информация на „Гардиън“ европейските представители не са били съгласни САЩ да бъдат определяни като източник на дезинформация.

Оттеглянето на логото на ЕС обаче не означава край на финансовата подкрепа: ЕС продължава да финансира конференцията.

Франция запазва подкрепата си

Франция запазва ангажимента си към събитието. Представител на френското външно министерство заявява, че няма причина страната да променя подкрепата си за конференцията. По думите ѝ тя е „лаборатория“, която помага на Европа да разработва политики срещу дезинформацията.

Американският Държавен департамент от своя страна отказва да коментира подробности от дипломатическите разговори, но защитава възраженията си срещу панела.

„Определянето на Съединените щати като заплаха от FIMI – термин, който обикновено се използва за описване на операции за влияние на противници – подкопава общите цели и би трябвало да тревожи участниците“, заявява говорител на ведомството.

Случаят се развива на фона на нарастващата намеса на администрацията на Тръмп в европейския дебат за свободата на словото и ролята на гражданските организации. През последната година Държавният департамент заема все по-активна позиция по тези въпроси в Европа.

По-рано „Гардиън“ съобщи, че американското ведомство отпуска милиони долари под формата на безконкурсни грантове на организации на континента, подкрепящи политическата програма на Тръмп.

Оттеглянето на Литва от конференцията е особено показателно на фона на стремежа на страната да задълбочи военното си сътрудничество със САЩ. Литовският премиер Миндаугас Синкевичюс заяви, че страната му е готова да плаща за постоянна американска военна база, ако Вашингтон приеме предложението. 

„Те са страхотни хора, така че със сигурност ще разгледаме предложението“, заяви Тръмп в понеделник.

Синкевичюс определи постоянното американско присъствие като критично важна гаранция за възпиране на Русия. Литва е член на ЕС и НАТО и граничи както с Русия, така и с Беларус - близък съюзник на Москва.

САЩ поддържат ротационен брониран батальон от близо 1000 военнослужещи в Литва от 2019 г., посочва американската армия.